出身鹽埕世家 畢業成大建築系
前台南市長林錫山出生南區鹽埕世家，林家在他父親林全金戮力經營下，擁有大片鹽田，日據時期稱為朝日鹽業株式會社，現在金華路一帶的鹽埕國宅，當年土地全都是林家的。
林錫山畢業於成大建築系，辛文炳擔任市長時，他是建設局土木課長，辛的市政建設，多在林錫山課長任內策劃推動。
大刀闊斧拆東門圓環違建、攤商
民國四十九年進入台南市府的前國宅局長蘇明吉，認為林錫山的確展現了過人的魄力，開闢了多條道路。例如民國五十七年間，位在運河北岸，市區通往安平的道路原本只有八、九米寬，林錫山拆了許多房屋，讓道路拓寬至二十二米。另一件是拆除東門圓環有二百二十二戶違建與攤商，蘇明吉回憶，當年東門圓環熱鬧非凡，尤其入夜之後燈火通明，成為一顆夜明珠，軍機和民航客機降落時都以此為參考點。拆除時，攤商抗爭激烈，警備總部甚至加強戒備，以防萬一。拆遷後，圓環內的美食攤位，散布到府前路、小西門圓環、建國路（今民權路一段）、復興路（今大同路）上，繼續享有盛名。
蘇明吉指出，台南公園西側和南側原本違建林立，林錫山也都勇於面對，一一清理完畢。是林錫山這種任事風格，把府城帶起來的。
抽沙填土開發安平工業區
光復後台南市第一座工業區─安平工業區，是在林錫山任內開發的。蘇明吉表示，許多人知道蘇南成的五期重劃區是從安平外海抽沙填土，林錫山的安平工業區，是從鯤鯓湖抽沙填土築起來的。
府城的工業發展，一向較其他都市遲緩，且既有工廠多散佈市區，不但用地狹窄，且難以擴展，也造成空氣、水及噪音等公害。林錫山在行政院支持下，選定台南市西南角，鯤鯓湖東側，原為廢棄鹽田及國有出租魚塭，開發為面積兩百公頃的工業區。改善市容，也帶動鄰近地區的發展。
於是，在經濟部工業局等單位推動下，國有財產局與台南市府及中華工程開發公司合作開發，從民國六十年十月起到民國六十四年七月，歷時三年九個月，開發成綜合性工業區，總共投資十二億元。六百多家塑膠、化學、金屬、機械與電機、電子廠商逐一進駐，林錫山也已功成身退。安工區開發成功，的確帶動附近的發展，就出生鹽埕的林錫山來說，他無負於鹽埕鄉親。
市立體育館讓府城人念念不忘
市立體育館，也是林錫山至今讓府城人念念不忘的貢獻。自從它在二十四年前拆除後，台南市迄未能有一座像樣的體育館。
現在稱為檨仔林公園的體育館舊址，清代稱檨仔林，日據時期建台南神社，光復後改為忠烈祠。民國五十八年，林錫山市長倡建市立體育館，把忠烈祠遷到健康路現址。
林錫山市長的夫人王秀蓮，也畢業於成大建築系，是台灣第一代女性建築師，自己開了事務所。外界都以為體育館是她設計的，她透露，實則是台北的建築師江九思，因為她不願讓別人有說閒話的機會。從專業的角度來看，她認為，設計的比例很好，動線也不錯。為了大跨距，使用力霸鋼架結構。
體育館完成後，由於地位適中交通方便，不僅舉辦各項球類比賽，連各種展覽都喜歡在此舉行，像旅美學聯籃球隊來台，與中華隊就曾在這裡對陣，全場滿座為個頭雖小卻身手矯健的歐陽南州加油喝采。
台南市曾在民國三十七年承辦過第三屆台灣省運動會，位在忠靈塔前的司令台和矗立在體育路、健康路口由省府主席魏道明題字的牌坊，就是那時留下來的。作為五大省轄市之一，居然事隔二十二年，到民國五十九年才又輪到主辦一次省運會，對府城而言，當然是件值得大書特書的事情。在林錫山的規劃下，市府整建了田徑場、足球場和自由車競賽場。由於這個基礎，後來蘇南成任內分別在民國六十七年和民國七十一年，舉辦兩次區運會，還在竹溪對岸闢建羽毛球場、橄欖球場、飛靶場等，設置體育公園。
40歲當市長 花很少錢推動建設
前市府主秘劉阿蘇觀察，林錫山四十歲當選市長，任內銳意經營，確有多項建設是台南市建設邁進的開端。身為市長夫人，林錫山市長任內只進過市府三次，王秀蓮說，林錫山那時的確很用心推動台南市的建設，「我們有建築和工程的背景，台南市花很少的錢，卻推動很多建設。」
